Le film se déroule dans un futur proche, dans un monde de capitalisme parfait. La société est soutenue par une classe de hauts performants; pendant ce temps, les soi-disant bénéficiaires minimum vivent sous sédatifs dans des Forteresses du Sommeil. La grande majorité des hauts performants se considèrent comme heureux. Une agence externalisée a été créée pour le reste: Life Guidance est chargée de transformer ces individus en personnes optimales également. Alexander a intériorisé le système mais un mot de travers à son enfant déclenche Life Guidance. Il commence à se rebeller et rencontre l'horreur du système dans toute sa luminosité et son affabilité.



