Au Laos, en 1954, huit jours avant la défaite française dans la guerre d'Indochine, le 317e peloton - quatre soldats français et 41 combattants laotiens - a reçu l'ordre de quitter son avant-poste et de se replier vers les plaines de Diên Biên Phu, où l'armée française est bloquée. Mené par le sous-lieutenant Torrens, inexpérimenté et idéaliste, fraîchement sorti de l'école militaire, et par l'adjudant Willsdorf, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale de la Werhmacht, le groupe doit traverser 150 kilomètres de jungle. Mais la pluie battante, la nature hostile et les embuscades du Viêt-minh les exposent à un danger constant.



