Renvoyé du service après la guerre, le pauvre soldat Christoffel ne sait pas où aller. Alors le diable lui propose un pacte. De l'argent en quantités illimitées, s'il ne se lave pas pendant sept ans, ne se coupe pas les cheveux et les ongles, et ne dort dans aucun lit. Christoffel accepte. Mais il se rend bientôt compte que l'argent ne lui sert à rien, car les gens évitent cet individu sale et malodorant. Il trouve un endroit où rester en prison, libère un orfèvre de ses dettes et gagne le cœur de sa fille Katarina. Mais la chance n'est pas de son côté.



